Viajando na cauda do cometa Hyakutake

O Cometa Hyakutake (formalmente designado C/1996 B2 descoberto por Yuji Hyakutake) é um cometa que foi descoberto em Janeiro de 1996, que passou muito perto da Terra no mês de Março desse mesmo ano. Com 580 milhões de kilómetros de extenção, foi considerado o maior cometa de 1996, e um dos cometas que passaram mais perto do planeta Terra nos últimos 200 anos, o que fez com que fosse facilmente observado no céu noturno sendo visto por um grande número de pessoas em todo o mundo. O cometa cobriu temporariamente, o muito aguardado cometa Hale-Bopp, que se aproximava do interior do Sistema solar, apesar do Hyakutake estar no seu estado mais brilhante por apenas alguns dias. O Hyakutake é um cometa de período longo, antes desta sua passagempelo Sistema Solar, o seu período orbital era de cerca de 15,000 anos, mas a influência gravitacional dos planetas gigantes aumentou-o para 72,000 anos.